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Los
zifios son los cetáceos menos
conocidos y los que menos se han estudiado. Algunos de ellos nunca han sido vistos vivos en el mar. Se caracterizan por un
tamaño mediano (de 4 a 10 m.), una pequeña aleta dorsal colocada bastante atrás en el
cuerpo y una cabeza que se termina en forma de pico. En regla general los
dientes de los zifios no son aparentes, pero a los machos más viejos les salen 2
ó 4 en la mandíbula inferior, visibles incluso cuando la boca está completamente
cerrada. Son animales muy tímidos y es difícil observarlos, puesto que pasan muy poco tiempo en la superficie.
El zifio de blainville alcanza los 6 metros de longitud. Su cabeza aplanada frontalmente, y su mandíbula inferior arqueada caracteriza a la especie.
Además, los machos adultos se hacen inconfundibles por los dos dientes que les sobresalen de la boca, los cuales pueden estar parasitados por pequeños crustáceos (cirrípidos).
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